La lactancia maternal se basa en un mecanismo de oferta y demanda: cuanto más amamanta el bebé, más leche se produce. El pecho se encarga de calibrar la producción de ésta según las exigencias del bebé en cada momento.
¿Qué es una obstrucción mamaria?
Se trata de una obstrucción de un conducto galactóforo o mamario (es uno de los numerosos conductos que transportan leche desde los lóbulos mamarios al pezón) y pueden producirse por varios motivos.
Uno de ellos, es por un mal drenaje producido por un bloqueo o por una presión excesiva sobre el pecho producida, por ejemplo, los aros de algunos sujetadores o por la postura mientras duermes.
La obstrucción mamaria puede aparece también si se da más de un pecho que de otro. También puede aparecer cuando se está intentando alargar el tiempo entre tomas o realizando el destete. En estos dos últimos casos, el pecho afectado produce más leche de la que el bebé precisa en ese momento y puede llegar a atascarse.
Otro tipo de obstrucciones son las conocidas como obstrucciones de repetición o recurrentes. Estas están causadas por una infección en la glándula mamaria: son alteraciones de bacterias que al proliferar se adhieren a las paredes de los conductos y terminan taponándolos.
¿Cómo identificar una obstrucción mamaria?
Los síntomas de un pecho con una obstrucción son: hinchazón en una zona determinada de éste –generalmente en la parte superior y más próxima a la axila-, aparición de un bulto duro que no desaparece a pesar de amantar al bebé, rojez en dicha zona y puede acompañarse de febrícula y cierto dolor o malestar. Esto puede dificultar también el agarre y la succión del bebé.
En ocasiones también puede aparecer una perla de leche o punto blanco, que es una obstrucción de la salida de una glándula mamaria cuyo origen ser traumático o por una alteración microbiana del pecho. Suele desaparecer al cabo de una semana.
¿Cómo actuar ante una obstrucción mamaria?
Los expertos recomiendan dar el pecho con asiduidad para drenarlo, especialmente aquel que presenta la obstrucción. Si el bebé tiene dificultades para engancharse, se puede sacar una pequeña cantidad leche antes de la toma con un sacaleches o mediante la extracción manual. La excesiva estimulación podría producir más leche y podría agravar el problema.
La aplicación de compresas húmedas y masajear la zona afectada suavemente puede aliviar el dolor. Se recomienda no aplicar calor debido a que, según nuevos estudios, esta práctica puede conllevar un aumento de las bacterias.
Adoptar una postura en la que el bebé ejerza cierta presión sobre el bulto producido por la obstrucción puede también ayudar a vaciar el conducto mamario.
Esta dolencia suele durar unas 48-72 horas, si pasado este tiempo no desaparece es importante acudir a un profesional, ya sea el médico o una asesora de lactancia para evitar que desencadene en una mastitis.
¿Qué es la mastitis?
Si pasadas los dos o tres días, la obstrucción persiste, si aparece fiebre (38,5ºC o más), rojeces y/o un dolor intenso el problema se ha agravado y podemos hablar de una mastitis.
Se trata de una infección de origen bacteriana. Como comentamos en anteriores posts, la leche materna tiene más de 700 tipos de bacterias que ayudan al sistema inmune del bebé. En ocasiones algunos tipos de bacterias crecen de manera excesiva y terminan con otras cepas.
Para tratar la mastitis es importante contactar inmediatamente con el médico para eliminar dicha infección –mediante un tratamiento antibiótico compatible con la lactancia y probióticos-. A pesar de la infección, la leche que el bebé recibe es buena y no supone ningún riesgo para él.
Si se sufre una mastitis es muy importante drenar los pechos –especialmente aquel el pecho afectado- ya que el exceso de lecho puede agravar la situación.
¿Qué es el absceso mamario?
El absceso mamario tiene su origen en una infección producida por una grieta y puede producirse por una mala postura del lactante o por una infección mal tratada (mastitis). En contados casos, el tejido mamario intenta aislar las bacterias que están causando la mastitis y el resultado es la formación de abscesos. Los síntomas son parecidos a los de la mastitis, presentando más dureza en la zona afectada y rojez. Se recomienda acudir a un profesional para tratar esta dolencia.
