La leche materna debe ser el principal alimento del bebé durante el primer año de vida, aunque se empiecen a introducir sólidos a partir del 6 mes. Pero, ¿qué ofrezco primero?, ¿cómo sé si le estoy dando todo el alimento que necesita para su correcto desarrollo? Te contamos todo lo que debes saber sobre alimentación complementaria y lactancia materna.
¿Cuándo se introduce la alimentación complementaria?
Los expertos recomiendan empezar con la alimentación complementaria (AC) alrededor de los 6 meses de vida, manteniendo la lactancia materna a demanda como alimento principal siempre que sea posible.
Ésta es una fecha meramente orientativa ya que antes de hacerlo el bebé debe mostrar ciertas señales de madurez:
- Postura: puede mantenerse sentado con apoyo.
- Reflejo: perder el reflejo de extrusión.
- Mostrar interés por la comida.
- Capacidad de llevarse la comida a la boca.
¿Por qué es tan importante que el pequeño se siente? Por un tema de seguridad: el bebé necesita estabilidad para comer sólidos, por tanto debe un tener un mínimo control de la cabeza y del tronco. Además, una postura erguida asegura que sus vías respiratorias estén correctamente alineadas, lo que facilita la deglución segura y así reduciremos el riesgo de atragantamiento cuando empiece con los sólidos. ¿Sabías que la capacidad de mantenerse sentado va acompañado de otros hitos importantes como la buena coordinación ojo-mano-boca?.
Forzar a un bebé a sentarse antes de que esté preparado no sólo interfiere en su normal desarrollo motor sino que puede retrasar la adquisición de ciertas habilidades, además de causarle lesiones. Si tienes dudas de que tu bebé esté preparado para iniciar la alimentación complementaria, consulta con tu pediatra, quien evaluará su madurez.
Leche materna, leche de fórmula y alimentación complementaria
Si estás dando el pecho y tu idea es continuar dando leche materna más allá de los 6 meses debes saber que ésta seguirá siendo su fuente principal de nutrientes durante su primer año de vida. Por tanto, deberás ofrecerle primero el pecho y luego “complementar” con triturados y/o sólidos (Baby Led-Weaning- BLW). Así nos aseguramos la ingesta de leche necesaria para su correcto desarrollo. En este punto, la comida no debe reemplazar la leche sino, como acabamos de decir, complementarla. Esto significa que los nuevos alimentos no se sustituyen las tomas de leche. A diferencia de lo que se pensaba antes, la lecha materna no pierde sus propiedades con el paso del tiempo sino que se trata de un apoyo nutricional e inmunológico al menos hasta los dos años.
Si, por el contrario, decides dejar de dar de el pecho a los 6 meses deberás dar leche de fórmula a tu hijo hasta que puedas darle otro tipo de lácteos (como leche de vaca). Y es que como acabamos de decir, la leche es el alimento principal de tu bebé hasta que éste cumple 1 año. NOTA IMPORTANTE: Antes de optar por una leche de fórmula, por favor, consulta con su pediatra.
Guía práctica para mantener la lactancia materna y sólidos:
La introducción de la AC no supone el fin de la lactancia materna. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda, en la medida de lo posible, dar leche materna hasta al menos los 2 años de edad. Esto se debe a que pasados los 6 meses, la leche sigue siendo fundamental para el pequeño aportándole no sólo nutrientes sino defensas y también grasas saludables.
A continuación te damos unas pautas para que tengas una transición exitosa:
- Durante los primeros meses, ofrecer antes el pecho y luego los alimentos con el método elegido (BLW y/o triturados).
- Ofrecer alimentos sanos, adecuados a su edad y, al principio, en pequeñas cantidades.
- La introducción de alimentos debe ser uno por uno, dejando pasar al menos dos días entre uno y otro para poder detectar posibles alergias.
- No es necesario seguir un orden específico.
- No fuerces al bebé a comer: se trata de un proceso de exploración (es normal que la haya más cantidad de comida en el suelo o la trona que en su boca).
- A partir de los 6 meses, las necesidades del bebé cambian por tanto deben introducirse alimentos ricos en hierro y zinc (cereales, carnes, etc).
- Puedes introducir cereal en la leche materna.
- No introducir sal ni azúcar (evitar darle miel a un bebé hasta, al menos, el año).
- Ofrecer trozos y distintas texturas para que desarrolle la masticación (esto prepara la boca para desarrollar el habla).
- A pesar de que le des pecho, puedes empezar a ofrecerle agua a partir de los 6 meses (la leche le sigue hidratando).
- Si la madre se reincorpora al trabajo, puede hacerse un bando de leche para poder seguir con la lactancia materna.
Muchas familias “encaran” esta nueva etapa (introducción de alimentación complementaria) con nervios por querer hacer todo de manual (hay muchas apps con calendarios y recetas para bebés), otras prefieren “fluir” y que coman “lo que comen los hermanos”…ambos modelos son igual de lícitos y respetables. Cada familia se organiza y prioriza unas determinadas cosas. Lo importante es tener claras las señales para ver si tu bebé está preparado ya para la introducción de alimentos sólidos y/o triturados y seguir las recomendaciones de tu pediatra en cuanto a qué alimentos se pueden introducir en este punto y qué otros deberemos esperar un poco más.
Y recuerda: la leche (materna y/o de fórmula) siguen siendo el alimento principal del bebé hasta el año. Desde los 6 meses hasta este momento la comida será un complemento de ésta y no al revés por lo que, en líneas generales, ofrece primero siempre la leche y luego el resto de alimentos.
